玄武岩的定義
　　玄武岩英文Basalt，意思是一種黑色（或深灰色）含有鐵質的岩石。而在岩石學上對玄武岩定義為：基性岩漿噴發後，熔岩冷卻而成的一種火山岩。由於玄武岩是組成地殼海洋板塊的主要岩石，因此成為地表分佈最廣的火成岩之一。臺灣地區的玄武岩零散分佈於臺北到新竹間，而最主要分佈則屬澎湖群島（花嶼除外）。

玄武岩的特徵
　　玄武岩有很多特徵，但以下列幾個部份最為明顯：

地形特徵
　　玄武岩質的熔岩在火山岩漿中黏度最小，因此熔岩流出地表後為頂面平坦之方山地形，這也是澎湖群島無高山之主要原因之一。

草嶼的方山地形

西嶼的柱狀節理

節理特徵
　　熔岩冷卻後形成多樣化的柱狀或板狀節理構造，是玄武岩很重要的外表特徵。

外形特徵
　　當熔岩覆蓋地表時，由於含有空氣或水氣，在冷卻後會形成氣孔。除常見之多孔狀外，尚有管狀之氣孔柱或片狀之氣孔群。而因玄武岩組成的性質不同，造成外表顏色深淺不一，因此，又可分鹼性和矽質玄武岩。

含橄欖石團塊的鹼性玄武岩

多孔狀玄武岩