澎湖群島的火山熔岩，是在約1,740~820萬年前，歷經數次不連續的噴發，由地表裂隙湧出的，而當熔岩岩體在冷卻收縮時，會龜裂成五或六角形的柱狀節理，節理的排列方式和熔岩停留位置的高低或深淺有關，大約可分為以下幾種情形：

• 熔岩如在較深處停留，形成倒臥狀柱狀節理。
• 熔岩如在較淺處停留—即熔岩出口底下的火山頸，形成彎曲狀或塔狀柱狀節理。
• 熔岩泛流到較遠處，形成垂直柱狀節理。
• 熔岩如流出停留在出口處，形成火山口。
• 熔岩泛流到遠處的盡頭，形成傾斜或放射狀柱狀節理。

玄武岩熔岩停留後溫度即會慢慢降低，當岩體冷卻收縮時會與周圍岩石的垂直面形成柱狀節理，加上風化與侵蝕作用，裸露於地表的柱狀節理在形態和種類上豐富多樣，讓澎湖的玄武岩成為全臺僅見、世界少有的地質地形景觀。